在中国旧时的民谚中，有这样一句话：人分三六九等，木有花梨紫檀。从这句民谚中不难看出紫檀木在当时国人心目中的尊显地位。中国古代的封建社会里，只有帝王将相、达官显贵才有资格享用紫檀木制成的家具。特别是到了清代，出身关外的满族统治者对于紫檀木的厚爱达到了无以复加的程度，紫檀木质地坚密，颜色深沉。有一种说法，紫檀的紫是紫气东来的意思，代表大富大贵，而满族统治者正是来自东北地区的少数民族，所以对紫檀木十分推崇。此说法是否合理，还有待商榷，但是紫檀木深沉凝重的特性也恰恰迎合了清代统治者的心理需求，与清新淡雅、素面朝天的黄花梨家具注重材质美不同的是，紫檀木不喧不燥的深沉色泽与坚硬致密的特性决定了它比较适合精雕细刻，通过繁琐的雕刻纹饰语言来掩饰它色泽过于单调沉闷的先天不足，传递出尊贵与大气的内涵，若在厅堂或宫殿里面摆上一堂厚重凝华的紫檀家具，确实有一种蓬荜生辉、镇宅提气之感。这与统治阶级希望金瓯永固、江山稳定的心态极为吻合，所以在清代皇宫、苑囿、行宫的各个宫殿里，都会摆上一堂紫檀家具。在清代当时的木材市场上，紫檀木的价格要高于花梨，列居当时的名贵木材榜首。如《广东新语》卷二十五中说：“紫檀，—名‘紫榆’，来自番舶，以轻重为价，粤人以作小紫檀嵌竹冰梅纹梅花式椅器具，售于天下。花榈稍贱，凡床、几、屏、案多用之。”而在清代各地的税收机关“户关”对木材的税收中，同等重量的紫檀木的税收也要高于花梨，为各类木材之冠。
今天，随着社会经济的发展和人民生活水平的提高，紫檀、花梨、酸枝等过去只有帝王将相、达官贵威之家才可享用的名贵木材也走进了百姓家里，越来越多的国人开始认识到中国传统家具的文化底蕴。而以名贵红木制成的家具更是受传统家具爱好者的青睐。正所谓水涨船高，由于人们对古典家具情有独钟，各地古典家具厂如雨后春笋般遍地开花，而拉动了制作古典家具的名贵木料的价格一路走高。
在中国传统家具里，以小叶紫檀、海南黄花梨等名贵木材加上精湛雕工做成的明清古典家具，因为其极具收藏性、欣赏性和实用性，备受消费者的喜爱和追捧。作为名贵硬木中的龙头，小叶紫檀的大涨大跌可以说是最具戏剧性。小叶紫檀，学名称其为檀香紫檀，原产于印度南部麦索尔邦，成长缓慢，在老紫檀木绝迹后，小叶紫檀成为紫檀的新代名词，并已经被藏家所接受。小叶紫檀在2001年的国内市场时，每吨价格在15万元左右，之后每年均以20%的涨幅递增。在前两年，小叶紫檀经历了一轮大涨市，2006年底，上等的小叶紫檀达到了每吨40万元。2007年，小叶紫檀更是涨势迅猛，每吨均价达到75万元的高位，最上等的小叶紫檀甚至创出每吨100万元的历史最高价。2006年至2007年期间，一波疯狂的上涨行情使早期购买收藏此类家具的人士，获得了丰厚的回报，其投资回报率远远高于同期的股票和房地产投资。然而始料未及的是，几乎和去年底发生的股市震荡同期，小叶紫檀从2008年初的均价每吨75万元高位，开始了连续的下跌。截止2009年，小叶紫檀原料均价已经跌至每吨35万元附近，一下跌去五成。其中用来制作桌面的大料跌幅相对较小，而用于制作桌椅把手、辅件的小料下跌最为凶猛。与去年相比，各种小叶紫檀家具也出现了不同幅度的下跌。两把椅子和一个茶几的三件套去年的价格为18万，今年则下降到丨2万元，跌了6万元。2个书柜、1把椅子和一张桌子的4件套家具，去年的价格为100万元，今年只要80万元，下跌了20万元。小叶紫檀近期出现了高台跳水，一时间成为许多人议论的焦点话题。真面对此情此景，真可谓有人欢喜有人忧。
根据一般分析认为，小叶紫檀的价格波动起因是去年八九月间外界游资突然介人，囤积材料所致，而后降温下调，主要基于四大因素：
一、受内地房地产走势冲击，投资者和收藏者心理遭受重创，特别是前期投资房地产和股市的消费群体被深度套牢，暂时无法转移资金投人古典家具领域；
二、受银行加息等宏观调控政策的影响，一些看到紫檀涨价就大量购买的投机商，他们在去年底至春节前后，急于抛出存货，甚至亏本抛出，以兑换现金，支付银行贷款和日益增高的利息；
三、市场经济中商品价格变化的周期性规律;四、一些失实报道，误导了消费者，让消费者产生观望心理。
笔者在走访调查中感觉到，小叶紫檀的价格出现了高台跳水还有许多因素：首先，小叶紫檀的价格本身受到人为炒作的影响，部分商人对小叶紫檀进行恶意囤积，并对外宣称其木材已经濒于灭绝。在这种恶意人为炒作的情况下，在几年之内小叶紫檀价格翻了6倍，已经远远超越了市场的实际合理估值区，本身就充满着泡沬。这就如同建筑里的建筑材料，应该买来就盖房子，而非用于囤积一样。其次，与我们国家的海南岛花梨相比，小叶紫檀的开采相对要容易一点，现在我国海南岛已经很难再见到原生态的老黄花梨了，当地政府也在釆取严格的保护措施，禁止外人人山开采，黄花梨老料已经是寥若晨星，所剩无几了，以致于有的专家称，再过5年，黄花梨木一根难求。
而小叶紫檀的存世数量是多少呢?据木材专家周默在印度南部的调查，发现小叶紫檀并没有达到危言耸听的灭绝地步，在印度南部地区为数不少，而且一些老百姓家里还有用其做建筑材料盖房的。再次，部分消费者的审美情趣也决定了他们更愿意选一些色泽明快艳丽的古典家具作为居室的点缀。由于现代人生活节奏快，工作压力大，一回家渴望看到的是居室色调是明快的。他们会觉得颜色深的家具摆在居室里很压抑。紫檀颜色有点幽深，摆在家里会让他们觉得有些压抑，还不如弄些浅色调的古典家具来装饰居室，无论是价格较高的黄花梨家具还是相对经济实惠的榆木或樟木家具，都有一批热捧者。最后，一些从非洲美洲进口的所谓“新红木”也进人红木市场搅局，这些所谓的“新红木”价格要比小叶紫檀低许多倍，有的非洲新红木才一万多元一吨，用其制成的家具价格自然也要比小叶紫檀家具低很多。人在购买商品时往往对于价格高低看得很重，存在着一个“避高就低”的心理，这样低价的“红木”确实吸引了许多不明就理的消费者。除了所谓的非洲美洲“新红木”来搅局外，传统杂木类的家具这几年增长势头很旺，如笔者在香河一家古典家具店看到，一套老榆木制成的两件套书格价格2000多元，不到3000，而同样尺寸的书格要是用小叶紫檀来做，价格至少是其20倍。虽然榆木有种种缺点，比如密度不如紫檀致密，而且在干燥的时候容易开裂，但是要是常保养的话，也还是不错的。
综上所述，小叶紫檀的价格在去年年底至今年年初经历的大起大落，是由多方面因素决定的。既有投资资金的流向，人为超出正常市场价值的恶意炒作，也有部分消费者厌深尚浅的审美情趣，一大批非洲美洲所谓“新红木”的搅局等因素的影响。
笔者认为小叶紫檀虽然现在价格上跌人低谷，但是这只是暂时的价格回调，因为资源稀缺是价格上涨的根本动力，小叶紫檀产量少，生长周期长，重视材质的稀缺性会是今后收藏与投资的主流趋势。同时，以小叶紫檀制作的古典家具不论在制作工艺还是文化表现上都传承了传统内涵，符合人们的审美情趣，一直以来都受到藏家的喜爱。因此，一旦不合理的价格水分被挤掉，它完全是一种适宜投资的选择。小叶紫檀价格回调到合理价位，对促进红木市场日后健康发展起到的是积极作用。